Ak sa lekára spýtate, ako definuje smrť, dostanete odpoveď, ktorá sa za posledné storočie zmenila aspoň trikrát. Zastavenie srdca kedysi znamenalo smrť, neskôr sme sa však naučili srdce znovu naštartovať. Zástava dýchania bola kedysi považovaná za konečný stav, neskôr ju umožnila prekonať umelá ventilácia pľúc. S každým novým medicínskym postupom sa posúvala hranica medzi životom a smrťou a ľudia, ktorých by podľa starších kritérií považovali za mŕtvych, mohli neskôr odísť z nemocnice živí. Biostáza vychádza z tejto úvahy a kladie otázku: ak sa hranica smrti s rozvojom medicíny posúva, čo ňou v skutočnosti určujeme?
Poctivá odpoveď znie, že smrť nikdy neoznačovala jedinú fyzickú udalosť. Označuje bod, v ktorom súčasná medicína už nemá účinný spôsob liečby. Aby sme o kryonike uvažovali jasne, treba rozlíšiť viaceré veci, ktoré toto jedno slovo v skutočnosti zahŕňa.
Smrť nie je jedna udalosť, ale viacero
Medicína už dnes tieto štádiá rozlišuje a nenastávajú v tom istom okamihu.
- Klinická smrť nastáva, keď sa zastaví srdce a dýchanie. Tkanivá ešte niekoľko minút nie sú nezvratne poškodené a človeka sa často podarí oživiť resuscitáciou, prípadne defibriláciou. Pri normálnej telesnej teplote začínajú mozgové bunky odumierať približne po piatich minútach bez kyslíka.
- Právna smrť je lekárske konštatovanie smrti podľa platných medicínskych a právnych kritérií. Ide o právnu, nie biologickú hranicu, od ktorej možno začať s kryokonzerváciou.
- Biologická smrť je pomalý proces: bunkám sa vyčerpá kyslík a energia, štruktúry sa rozpadávajú a nastupuje rozklad.
Definícia, na ktorej skutočne záleží
Kryonika vychádza z prísnejšej a pri bližšom pohľade aj poctivejšej definície. Človek nie je nenávratne stratený už v okamihu, keď mu prestane biť srdce alebo keď lekár vystaví potvrdenie o smrti. Z hľadiska kryoniky nastáva nenávratná strata až vtedy, keď je informácia, ktorá ho definuje, teda konkrétna fyzická štruktúra v mozgu, ktorá uchováva pamäť a osobnosť, zničená natoľko, že ju už nemožno obnoviť. Tento stav sa nazýva informačno-teoretická smrť a je to oveľa vyššia hranica než právna smrť. Ak táto štruktúra zostane fyzicky zachovaná, budúca medicína by ju teoreticky mohla analyzovať a opraviť, a tým umožniť návrat človeka k životu. Prečo je pre kryoniku rozhodujúce zachovanie tejto štruktúry, vysvetľujeme v článku „Pamäť, identita a mozog“.
Okno kryoniky
Ak tieto definície zoradíme na časovej osi, ukáže sa obdobie medzi nimi. Právna smrť sa konštatuje skôr než informačno-teoretická smrť, ku ktorej môže dôjsť až neskôr, najmä ak sa telo včas ochladí. Kryonika sa zameriava na toto obdobie, označované ako okno kryoniky, ktoré znázorňuje diagram nižšie. Po vyhlásení právnej smrti začne pohotovostný tím s ochladzovaním a umelou podporou krvného obehu a dýchania. Následne tím nahradí krv kryoprotektívnym roztokom, aby stabilizoval štruktúru mozgu skôr, než ju poškodí rozklad a okno kryoniky sa uzavrie. Úlohou týchto látok je zabrániť vzniku ľadu, aby tkanivo nezmrzlo. Namiesto zamrznutia tkanivo prechádza procesom vitrifikácie a nadobúda stabilný sklovitý stav.
Práve preto je rýchlosť tým najdôležitejším faktorom. Po vyhlásení právnej smrti je rozhodujúci čas, pretože každá minúta omeškania zvyšuje poškodenie buniek spôsobené bunkovým rozkladom a znižuje kvalitu konzervácie. V ideálnom prípade by sa postup začal už pri zástave srdca, keď tkanivá ešte nie sú výrazne poškodené. Právne predpisy však vyžadujú najprv vyhlásenie právnej smrti, preto je cieľom stratiť z tohto okna čo najmenej času.
Prečo táto zmena pohľadu mení rozhodnutie
Ak smrť chápeme ako nenávratnú stratu informácie, nie iba ako zástavu srdca, rozhodovanie o ďalšom postupe vyzerá inak. Pohreb aj kremácia vedú k nezvratnej strate informácie uloženej v mozgu. Kryokonzervácia sa snaží zachovať túto informáciu dovtedy, kým zostáva otvorená možnosť jej budúcej opravy. Na zváženie kryokonzervácie netreba mať istotu, že budúce oživenie bude možné. Stačí pripustiť, že aj malá šanca je väčšia než žiadna.
Skratka: Právna smrť znamená, že súčasná medicína ukončila liečbu. Cieľom biostázy je začať s konzerváciou skôr, než rozklad zničí mozgové štruktúry súvisiace s pamäťou a identitou.
Preskúmajte tento praktický nástroj
Použite interaktívny nástroj na preskúmanie otázky v tomto článku.
Načítava sa interaktívny nástroj...
Ďalšie čítanie