Začnime nepríjemnou skutočnosťou, z ktorej vyplýva všetko ostatné: označenie mŕtvy v medicíne nikdy nemalo jediný nemenný význam. Človek, ktorý sa utopil v studenej vode a podľa štandardov platných v roku 1950 bol vyhlásený za mŕtveho, by dnes pri použití moderného defibrilátora a po dôkladnom zahriatí často mohol z nemocnice odísť po vlastných. Smrť nie je jediný okamih. Je to proces a hranica, ktorú v ňom vyznačujeme, sa posúva vždy, keď sa zlepšia naše nástroje.
Biostáza berie túto skutočnosť vážne a kladie priamu otázku. Predpokladajme, že dnešná medicína už pre niekoho vyčerpala všetky možnosti. Štruktúra, ktorá je týmto človekom, je stále fyzicky neporušená. Musíme ho zničiť? Biostáza na túto otázku odpovedá záporne. Nesľubuje, že budúcnosť napraví všetko. Je to rozhodnutie nevzdať sa informácie, kým zostáva otvorená možnosť budúcej liečby. Na tomto základe stojí celý zvyšok tohto Kódexu. Ujasnime si teda štyri veci: čo biostáza je, prečo ju robíme, kde je skutočne náročná a prečo sme napriek tomu optimistickí.
Čo je biostáza v skutočnosti
Biostáza je stav biologického systému, v ktorom sú biologické procesy zastavené bez straty jeho podstatnej štruktúry. Chemické procesy sa zastavia, štruktúra zostane zachovaná a systém môže v princípe zostať v tomto stave veľmi dlho. Chápanie smrti ako procesu, nie jednorazovej udalosti, je pojmovým základom, na ktorom celý tento odbor stojí.
Podobné mechanizmy využíva príroda už dávno. Medvedíky vodné a niektoré druhy žiab bežne zastavia svoj metabolizmus, aby prežili zamrznutie alebo úplné vyschnutie, a potom sa oživia, ako by sa nič nestalo. Niektoré arktické ryby využívajú opačnú stratégiu: zostávajú aktívne aj vo vode s teplotou pod nulou, pretože nemrznúce bielkoviny sa viažu na kryštáliky ľadu skôr, než môžu ďalej rásť. Dočasné prerušenie životných procesov bez nenávratnej straty ich funkcie nie je len sci-fi: pre medvedíka vodného ide o bežnú schopnosť. Skokan lesný to dokazuje chémiou. Keď začne mrznúť, jeho pečeň zaplaví tkanivá glukózou. Glukóza je prírodný kryoprotektant. Udržuje ľad mimo samotných buniek, zatiaľ čo voda okolo nich tuhne. Biostáza je inžiniersky projekt, ktorého cieľom je dosiahnuť podobný výsledok u človeka pomocou medicínskych postupov.
Postup, ktorý nás k tomu privádza, sa nazýva kryonika, a tieto dva pojmy sa dajú ľahko zamieňať. Biostáza je stav: telo je v pokoji, štruktúra zachovaná. Kryonika je postup, ktorým sa telo človeka po klinickej smrti uvádza do tohto stavu. Najprv rýchle chladenie. Nasleduje perfúzia, pri ktorej sa telesné tekutiny postupne nahrádzajú kryoprotektantmi. Potom nasleduje vitrifikácia: tkanivo prejde do sklovitého stavu namiesto toho, aby v ňom vznikol poškodzujúci ľad. Napokon nasleduje dlhodobé uloženie pri teplote -196 °C, pri ktorej sa biologické procesy prakticky zastavia. Jeden z nadväzujúcich článkov vysvetľuje, prečo sa používa práve táto teplota a ako ju možno dlhodobo udržiavať.
Prečo to robíme
Toto je časť, ktorú väčšina vysvetlení vynecháva, my však nie. Dôvodom nie je fascinácia kvapalným dusíkom. Dôvodom je skutočnosť, že smrť ľudia počas celej histórie v tichosti prijímali ako nevyhnutnú. Denne zomrie približne 150 000 ľudí, drvivá väčšina na príčiny, ktoré boli kedysi rozsudkom smrti a dnes sú, alebo pravdepodobne v blízkej budúcnosti budú, liečiteľné. Vyhlásiť niekoho za mŕtveho často znamená iba to, že to dnes ešte nevieme napraviť. Práve slovo ešte je v tejto úvahe podstatné.
Za týchto okolností je biostáza jedinou možnosťou, ktorá pacienta nenávratne nezničí. Pohreb a kremácia možnosť budúceho oživenia definitívne vylučujú. Biostáza ponúka pravdepodobnosť vyššiu než nula, že štruktúra, ktorá uchováva identitu človeka, prežije dostatočne dlho na to, aby ju medicína dokázala v budúcnosti opraviť. Nemusíte veriť, že oživenie je pravdepodobné, aby bolo jasné, prečo na tom záleží: aj malá šanca je väčšia než žiadna a možné dôsledky oboch rozhodnutí nie sú porovnateľné. Ak to nevyjde, človek by tak či tak neexistoval. Ak by to vyšlo, výsledkom by bolo pokračovanie života človeka. Ide o úvahu založenú na očakávanej hodnote, nie o otázku viery. Je to rovnaká úvaha, ktorú bežne uplatňujeme pri bezpečnostných pásoch a poistení, tu namierená na najväčšiu možnú stratu.
Čo skutočne zachovávame
Kľúčové tvrdenie možno zhrnúť jednoducho: netvorí nás súbor konkrétnych atómov, ale vzorec ich usporiadania. Vaše spomienky, osobnosť a pocit vlastnej identity sú zakódované vo fyzickej štruktúre mozgu, najmä v konkrétnom usporiadaní približne 86 miliárd neurónov a ich vzájomných spojení. Samotné atómy sa neustále vymieňajú, zatiaľ čo vy zostávate sami sebou; pretrváva usporiadanie. Tejto téme sa venuje článok Pamäť, identita a mozog a vo voľnejšom štýle aj text Čo z vás robí vás.
Ak je to pravda, cieľom zachovania nie je udržať bunky metabolicky živé. Ide o to, udržať informáciu nezmenenú. Vitrifikovaný mozog nefunguje, ale ak je jeho štruktúra neporušená, vzor, ktorý predstavuje danú osobu, je fyzicky stále prítomný, podobne ako text knihy prežíva aj vtedy, keď ho nikto nečíta. Ak sa zachová dostatočne presná štruktúra, môže sa zachovať aj informácia potrebná na budúcu obnovu človeka, hoci ju dnešná technológia ešte nevie interpretovať. Práve tento poznatok robí z biostázy inžiniersky cieľ, nie iba nádej.
Poctivý zoznam výziev
Tu je dôležitejšia presnosť než nadšenie, preto uvádzame veci bez prikrášľovania. Nič z toho neskrývame a verejne uvádzame aj argumenty proti kryonike.
- Dnes nikto nedokáže oživiť kryoprezervovaného človeka. Technológia, ktorá by opravila príčinu smrti a znovu spustila systém, ešte neexistuje. Otvorene hovoríme, že oživenie momentálne nie je možné. Biostáza je most a druhý breh ešte nie je postavený.
- Po klinickej smrti začína rozhodovať každá minúta. Hneď ako srdce prestane biť, mozog sa začne poškodzovať a každá minúta omeškania znižuje mieru zachovania jeho štruktúry. Veľká časť náročnej práce spočíva v pretekoch s poškodzovaním buniek: dostať sa k pacientovi čo najskôr a rýchlo ho schladiť.
- Vitrifikácia je dobrá, nie však dokonalá. Kryoprotektanty sú mierne toxické a perfúzia nikdy nie je celkom rovnomerná, takže k istému poškodeniu dochádza. Predpokladom je, že aj poškodené tkanivo si v dostatočnej miere zachová informáciu a že budúca oprava bude môcť vychádzať zo zachovanej štruktúry.
- Organizácia musí fungovať dlhšie, než bude trvať život jej súčasných klientov. Uloženie musí zostať stabilné a financované po desaťročia, možno po stáročia. Je to inštitucionálny a finančný problém rovnako ako vedecký, a preto otázka, čo sa stane, ak poskytovateľ zlyhá, si zaslúži skutočnú odpoveď, nie len pokrčenie pleciami.
Prečo sme napriek tomu optimistickí
Prečo to teda podstúpiť, ak poznáme všetky tieto obmedzenia? Pretože každá z týchto výziev je technický problém, ktorý môže riešiť inžinierstvo, nie zázrak, a vývoj v relevantných oblastiach postupuje priaznivým smerom.
Najhlbším dôvodom je poznatok o štruktúre, o ktorom bola reč vyššie. Nie je potrebné udržať nikoho biologicky živého, len zachovať jeho vzor neporušený. Fyzikálne zákony už dnes umožňujú dlhodobo udržiavať štruktúru v nehybnom stave pri teplote -196 °C. Zároveň sa zdokonaľujú technológie, ktoré by raz mohli pomôcť pri budúcej oprave, od nástrojov pracujúcich na molekulárnej úrovni až po snímanie a rekonštrukciu s vysokým rozlíšením. Možné postupy opisujeme v článkoch Ako by mohlo prebiehať oživenie a Sázka na nanotechnológie. Nič z toho nevyžaduje novú fyziku. V tomto prístupe sa oživenie chápe ako technický problém nadväzujúci na biologický problém, teda ako typ problému, ktorý ľudstvo už v minulosti opakovane riešilo.
Príroda nám navyše stále pripomína, že tento základný krok je možný. Ľudské embryá sa kryoprezervujú v stovkách tisícov a z mnohých z nich sa následne narodia deti. Výskum kryoprezervácie celých orgánov sa k podobnému výsledku postupne približuje. Pre medvedíka vodného nejde o nič výnimočné. Dočasné prerušenie biologických procesov a následný návrat k ich fungovaniu sú v biológii reálnym javom; biostáza sa snaží tento princíp rozšíriť aj na človeka.
Takéto rozhodnutie, prijaté rozvážne a s jasným pohľadom na pravdepodobnosti, je východiskom pre všetko, čo Tomorrow.bio robí. Zvyšok tohto Kódexu rozoberá konkrétne otázky: vedu o fungovaní kryoprezervácie aj medicínske postupy počas prvých minút. Venuje sa aj ekonomike dlhodobého fungovania a vecným argumentom za aj proti. Začnite tam, kde máte najviac pochybností.
Zhrnutie: Biostáza zachováva človeka po klinickej smrti pri veľmi nízkej teplote, aby sa spomalil biologický rozklad. Dnes pomocou nej nemožno nikoho oživiť, jej cieľom je však zachovať štruktúru mozgu, s ktorou by mohla budúca medicína pracovať.
Preskúmajte tento praktický nástroj
Použite interaktívny nástroj na preskúmanie otázky v tomto článku.
Načítava sa interaktívny nástroj...
Odporúčané čítanie